Laterna magica

The lost purse - livret

When she got home, she ran up the old steps, and took a peep in through a hole in the door, to ascertain if her father had gone out, and being satisfied that he had she went in. she first asked how Jim was, and then began to tell her mother and brother all about the bill she had got, and that the lady had promised two pounds to the finder of the purse if they would restore it, and its contents to her.
'Two pounds," cried Jim; "Oh, won't that be nice. I think the lady must be an angel, Meg, or she wouldn't have promised so much."
"Yes she must be a kind hearted lady, Jim," said Mrs. Norris.
"And now, Meg, you must be off with the purse to the address given on the bill ; and as you go, call at Dr. Billing's, and tell him your brother is very ill, and we wish him to come and see him.
"Do you think Jim will die, mother ? " asked Meg, in a whisper.
"It is hard to tell yet, Meg ; but we shall see what the doctor says when he comes. Go now, my dear child, and tell him to come as soon possible, and when you have told him, go forward from his house to lady's, and tell her about the purse ; and may God be with you, my child."
Meg went to her brother and kissed him, and told him she was going to see the lady, and she would be sure and tell her that it was her little brother that found it. The little boy looked up at his sister and smiled gratefully, as he said. "Yes, but you know, Meg, you ran after Bill Smith, and got it back again after I'd sold him it for a shilling."
"Oh, never mind, that," said Meg, cheerfully, "you found it, and you will get the reward; so nom I'm off."
When Meg had gone Jim asked his mother if she had noticed his father crying when he went out.
"No, my child, I did not. Was he crying ?"
"Yes, mother, he was."

Josh Hainsworth, The lost purse, or honesty rewarded, Leeds, Yorkshire, James Broadent & Son.

Meg et Jim Norris sont deux enfants vivant dans la misère (plaque 1). Ils avaient une belle maison auparavant, mais l'alcoolisme de leur père a causé leur chute dans la société. Pour survivre, les deux jeunes enfants vendent des allumettes dans la rue (plaque 2). Jim étant de faible constitution, Meg le laisse assis sur des marches, emmitouflé dans son châle, et vend seule leurs deux parts (plaque 3). Ayant réussi à tout vendre, elle part chercher de nouvelles allumettes et laisse le jeune garçon seul. A son retour, elle retrouve son frère avec un shilling en main (plaque 4).Très heureux, il lui explique la manière dont il a gagné cet argent. Il a vu une femme perdre son sac, alors qu'elle montait dans une voiture. Il a alors récupéré le sac et a tenté de rattraper la voiture en vain. Bill, un autre jeune garçon, a assisté à la scène et a proposé alors de rendre le sac à la dame et offre à Jim un shilling contre le sac. Trouvant l'idée honnête, Jim a ainsi accepté le shilling qu'il montre à présent à sa soeur (plaque 5). Mais à l'écoute de cette histoire, Meg est furieuse : le jeune Bill n'est pas quelqu'un d'honnête et il a manipulé son frère pour qu'il lui vende le sac. Le jeune garçon n'aurait jamais du céder le bien d'autrui ! Elle court rattraper Bill, laissant Jim à ses pleurs (plaque 6).
Le jeune garçon s'en veut tellement, il n'avait pas vu le mal dans la proposition de Bill. En rentrant chez lui, Jim croise son père, plus saoul que jamais, qui cherche à attraper le jeune garçon pour avoir son argent. Heureusement, Jim est plus habile que son père saoul et il lui échappe (plaque 7).
Pendant ce temps là, Meg a retrouvé Bill, elle le bouscule et met à terre, lui rend son shilling, récupère le sac perdu et repart aussi vite (plaque 8). Meg retrouve Jim au détour d'une rue (plaque 9) et ensemble ils décident d'aller tout expliquer à leur mère. En entendant leur histoire, Mme Norris leur explique qu'il y a tant de personnes à Londres qu'il va être difficile de la retrouver, il vaut mieux attendre que cette personne passe une annonce pour retrouver son sac et la contacter ainsi (plaque 10). Les deux enfants s'endorment alors paisiblement en espérant pouvoir rendre le sac le lendemain alors que le père rentre encore saoul et s'endort lui aussi à même le sol (plaque 11).
Le lendemain matin, à son réveil, Jim explique à sa soeur qu'il a rêvé d'anges toute la nuit qui l'emmenaient au Paradis. Mme Norris entend les paroles de son fils et décide de prier pour le salut de l'enfant qui paraît plus malade que jamais (plaque 12). Meg sort alors seule vendre les allumettes. Au détour d'une rue, elle aperçoit une annonce dans une vitrine correspondant au sac que son frère a retrouvé (plaque 13). Elle demande alors à l'employé du magasin de lui donner l'adresse de la personne qui a déposé l'annonce, lui expliquant qu'elle a sûrement retrouvé le sac recherché (plaque 14). Pleine de bonheur d'avoir l'information qu'elle souhaitait tant la veille, Meg annonce la nouvelle à sa mère et son frère (plaque 15), avant de partir à la rencontre de la propriétaire du sac.
L'état de Jim se dégrade et son père se tient même à ses côtés (plaque 16). Il est sobre et a décidé de changer son mode de vie, attristé par l'état de son enfant. Le médecin vient ausculter celui-ci, mais ce n'est que pour constater qu'il n'y a plus d'espoir pour Jim (plaque 17).
Meg, de son côté, a retrouvé la propriétaire du sac qui lui remet une récompense de deux shillings pour lui avoir ramené son sac intact (plaque 18). En entendant les conditions de vie de la jeune Meg Norris, elle lui promet de venir la voir chez elle bientôt. Meg repart avec l'argent pour son frère : lui qui avait eu un shilling il sera heureux de découvrir qu'en faisant le bien il en aura eu deux.
Arrivée chez elle, elle est étonnée d'y trouver son père sobre et son frère encore couché. Après les explications de son frère et de son père elle pleure à la fois de joie et de peine, la joie de retrouver son père, et la peine pour son frère malade (plaque 19). Se reprenant, elle montre alors fièrement les deux shillings de la récompense et explique toute l'histoire à son père (plaque 20).
Le lendemain, comme promis la propriétaire du sac rend visite à Meg et sa visite dépasse toutes les espérances de la famille. La propriétaire du sac n'est autre que Mme Ford, la femme de l'ancien patron de Mr Norris. Elle a reconnu Meg et en constatant la misère dans laquelle la famille vit, elle conseille à Mr Norris de se représenter à nouveau devant son mari. Celui l'embauchera à nouveau, à condition qu'il mène une vie saine (plaque 21). Tous se retrouvent ensuite autour du jeune Jim qui vit ses derniers instants (plaque 24). Le père a retrouvé son emploi et la situation de la famille s'améliore. Tous les soirs, ils ont une pensée pour leur fils et ce sac perdu qui a tout changé dans leur vie (plaque 25).