Laterna magica

A Gambler's Honour - livret

In after years Dick Clifford often recalled that terrible night spent in a police cell. He didn't try to sleep. It would have been useless. The events of the past few hours were like a horrible nightmare; but alas! the reality of his present surroundings made its all too painfully certain he was full awake. The thoughts that passed through his mind tortured him with a burning agony, and made him feel so sick at heart that he could not stand or pace the narrow limits of his stone prison, but was fain to rest his limbs, from which all feeling had well-nigh departed, on the uninviting plank bed.
He knew that bail would be forthcoming on the morrow and that his present durance would be short, but the feeling that was most poignant was the terrible suspicion that had entered his mind before he had been hardly a moment in the master's office, and which, do as he would, he could not banish. "How, could he do it ! How could he do it !" he found himself exclaiming again and again.

Ernest Williams,A Gambler's Honour, and what it led to, J.W.Butcher, p.12

Dick Clifford et George Graham sont deux amis d'enfance employés dans la même société d'une grande ville (plaque 1). Tous deux ont hâte de passer leur week-end dans leur ville d'origine, une fête est organisée par leur ancienne école et ils espèrent y retrouver Jessie Rainforth, une jeune fille orpheline qu'ils aiment secrètement tous les deux (plaque 2). Ils font le chemin ensemble (plaque 3), mais à l'arrivée, George se dirige directement chez Jessie Rainforth, il est décidé à lui faire sa déclaration. Elle est absente et sa tante le reçoit (plaque 4). Il lui explique son amour pour Jessie et requiert son consentement pour son projet, ce qu'il obtient. Au retour de la jeune fille, il n'hésite plus et fait sa demande à la jeune fille qui surprise, hésite mais finit par accepter (plaque 5). Le mariage est décidé pour l'année suivante. George est le plus heureux des hommes et annonce la bonne nouvelle à Dick (plaque 6). Celui-ci est heureux pour son ami mais il souffre intérieurement, et il se plonge dans le travail espérant oublier Jessie (plaque 7). George ne veut pas rester tous les soirs à travailler comme le fait Dick et il commence à sortir seul (plaque 8), ce qui inquiète Dick : les nouvelles fréquentations du jeune homme ne sont peut être pas les bonnes (plaque 9).
Peu de temps après, Dick est convoqué dans le bureau de son directeur. Celui ci l'interroge sur un chèque falsifié (plaque 10). Dick se souvient bien de ce chèque, le salaire de George qu' il avait encaisser pour lui sur sa demande, il l'avait fait sans prêter attention au montant. Or le chèque a été falsifié et George affirme n'avoir reçu de Dick que son salaire habituel. Les explications de Dick ne parviennent pas à convaincre le directeur qui fait arrêter le jeune homme (plaque 11).
Emprisonné (plaque 12), Dick ne cesse de repenser à George, pourquoi l'avoir fait accusé ?
Dick comparaît dès le lendemain, une détention provisoire d'une semaine est décidée à défaut d'une caution (plaque 13). Le père de Dick lui vient en aide et le fait libérer, il croit à l'innocence de son fils (plaque 14). Ensemble, ils récupèrent les affaires du jeune homme (plaque 15) et sur le chemin du retour, Dick explique à son père toute l'histoire (plaque 16).
Avant d'encaisser le chèque, Dick se souvient avoir entendu George et d'autres personnes parler dans un bureau. Elles semblaient obliger George à écrire quelque chose. Mais Dick n'en sait pas plus. Ces éléments semblent suffisants au père pour prouver l'innocence de son fils.
Le lendemain, Dick s'interroge sur ce qu'il doit faire (plaque 17) et c'est alors qu'un de ses collègues, John, lui rend visite (plaque 18). Leur directeur lui a demandé de venir le chercher, car il souhaite s'entretenir avec Dick (plaque 19). Dick se rend directement chez son directeur, qui se confond en excuses (plaque 20). Il a reçu une lettre anonyme qui disculpe totalement Dick. En lisant la lettre, Dick reconnait l'écriture de George mais n'en dit mot (plaque 21). Cette lettre est une confession du jeune homme envoyée avant de quitter le pays. Il avoue avoir volé son patron et promet de le rembourser dès qu'il pourra. S’il a commis ce crime, c'est parce qu'il devait perdu de grosses sommes d'argent au jeu et il était obligé de rembourser très vite. Il n'avait trouvé d'autre moyen que le vol pour se sortir de ce mauvais pas (plaque 22). Dick retrouve ainsi son poste (plaque 23) et épouse même Jessie Rainforth (plaque 24).