Laterna magica

Mr et Mme Lee sont deux personnes âgées vivant paisiblement à la campagne. Mr Lee est encore souvent appelé « Sergent » en raison de son passé militaire. Ce jour-là, ils rentrent de la messe et discutent avec le pasteur (plaque 2). Toutes leurs pensées vont vers leur petit-fils, Jim, qui effectue son service militaire. Le pasteur leur apprend ainsi qu'un camarade de l'armée de Jim est en permission en ville et qu'il pourrait ainsi avoir des nouvelles de leur petit-fils. Heureux de cette nouvelle, Mr et Mme Lee décident de rentre visite au jeune homme le lendemain, puis vaquent à leurs occupation. En arrosant les fleurs, Mr Lee se souvient de sa propre jeunesse dans l'armée (plaque 3) et espère que Jim s'y plaît. Le lendemain, ils s'occupent des tâches quotidiennes (plaque 4) puis vont à la rencontre du camarade de Jim (plaques 5, 6 et 7). Malheureusement les nouvelles ne sont pas bonnes (plaques 8, 9 et 10). Jim serait un mauvais soldat désobéissant. Pire que tout, il aurait volé un document important dans un bureau. L'armée l'a alors réaffecté et il s'est retrouvé sur le front irlandais. Les grands-parents rentrent chez eux soucieux, ils sont très déçus et ne comprennent pas comment leur Jim a pu faire cela (plaque 11). A leur retour, il trouve Jessie Hunt, une jeune voisine ayant grandit avec Jim, qui les attend sur leur palier (plaque 12). Elle a eu écho de ce qui arrivait à Jim et est venue soutenir Mr et Mme Lee face à cette épreuve. Le couple décide alors d'aller voir Jim à Southampton avant que celui ci n'embarque pour l'Irlande (plaque 13). Cette entrevue est vécue difficilement par Mme Lee, qui dès son retour tombe malade (plaque 14). Dès lors, ils scrutent quotidiennement le journal, priant pour ne pas trouver leur petit-fils dans la colonne des disparus (plaque 15). De son côté, Jim prie également (plaque 16), une grande bataille est prévue le lendemain. Chez les Lee, Mr Hunt (le père de Jessie) rend visite au vieux sergent. Il a très peur pour la bataille qui a lieu le jour-même, il pense que leurs soldats sont en sous-nombre (plaque 17). C'est alors que le pasteur arrive chez les Lee, le journal à la main (plaque 18). Les nouvelles sont mauvaises. Jim est inscrit sur la liste des disparus (plaques 19 et 20). Les Lee sont effondrés et le lendemain ils trouvent réconfort en allant prier à l'église (plaque 21). Sur le front, un homme se réveille à l'infirmerie. Il s'agit de Ben Sanders, un ami de Jim. Encore marqué par ses blessures, il demande au pasteur qui vient le voir une seule chose : voir Jim Lee. Il se souvient que l'homme l'a aidé et sauvé, puis c'est le trou noir. Le pasteur lui répond que c'est impossible (plaque 22). Depuis l'annonce de la mort de Jim, le vieux sergent occupe toutes ses journées à l'entretien de ses fleurs. Un vieil ami de l'homme, cordonnier, vient le voir et discute un peu avec lui (plaque 23). Il lui explique que malgré les épreuves, il conserve la foi. En rentrant chez lui, le cordonnier repense aux paroles de Mr Lee et il est charmé par sa foi (plaque 24). C'est alors qu'il voit passer une voiture dans laquelle il reconnaît assis à son bord Jim Lee. Il n'y croit pas, puis comprend que le journal a dû commettre une erreur ! (plaque 26). Il s'empresse d'aller annoncer la nouvelle aux Lee (plaques 26 et 27) qui n'y croient pas avant voir Jim en chair et en os (plaque 28). Jim raconte alors toute son histoire (plaque 29). Durant la bataille, il a sauvé Ben Sanders, et pour cela il va recevoir la croix de Victoria. Mais plus que tout, Ben Sanders a lavé de tout soupçon Jim en avouant sur son lit de mort avoir fait accuser uniquement par jalousie Jim du vol du papier. Mr et Mme Lee sont alors très fiers de leur petit-fils soldat. Dernière grande nouvelle pour les Lee, Jim leur annonce son futur mariage avec Jessie (plaque 30).